1. Réglage de l'espace entre la lamelle et sa fente
2. Modification de la tonalité d'une lamelle
3. Pose ou remplacement de valves
4. Etanchéité du support et des capots

Un diato se compose de 5 parties principales: le support ou sommier au milieu, les deux plaques supportant les lamelles et les deux capots.

• Le support peut être en bois, plastique ou métal (on commence aussi à voir de nouveaux matériaux tels que céramique ou titane). Percé de 10 trous, il supporte les autres éléments.

• Les plaques porte-lamelles sont le plus souvent en laiton. Parfois elles sont chromées. Elles sont chacune percées de 10 fentes. Les lamelles y sont rivetées. Elles sont aussi percées des trous nécessaires à l'assemblage. Le montage sur le support se fait à l'aide de clous (anciens modèles et support en bois) ou de vis qui traversent de part en part plaques et support et assurent une meilleure étanchéité par serrage. L'harmonica étant tenu de façon à avoir les notes graves vers la gauche du joueur, la plaque du dessus supporte les lamelles qui vibreront sous l'effet du souffle, celle du bas les lamelles qui vibreront sous l'effet de l'aspiration.

• Les capots sont en tôle chromée ou nicklée (parfois peinte) préformée. Ils sont fixés au "sandwich" support / plaques porte-lamelles par des vis qui traversent tout l'assemblage. Ils comportent diverses inscriptions et celui du haut les chiffres de 1 à 10 correspondant aux trous. Ils forment une caisse de résonance et leur forme va grandement conditionner le son de l'harmonica.

Pour intervenir sur votre harmonica, il va vous falloir des outils. J'utilise personnellement le kit d'outillage Lee Oskar qui semble être le plus facile à se procurer et le moins cher. Il se compose d'un tournevis cruciforme, de deux grattoirs (large et étroit), d'une petite lime, d'une plaquette de laiton d'environ 5x1 cm et de 8/10 èmes de mm d'épaisseur, d'une clef double usage (nous verrons plus loin ses utilisations) et d'un "crochet" en laiton.

A ces outils j'ai ajouté, un cutter, une règle métallique, un deuxième tournevis cruciforme d'horloger, un pince "brucelles" (= pince à épiler, à timbres, d'horloger ou d'électronicien). Ce complément sert essentiellement pour "valver"

Règler l'espace (l'écartement) de la lamelle

Pourquoi ?

• parce que, bien que l'harmonica soit neuf, la lamelle n'est pas bien règlée,
• parce que la puissance de votre souffle/aspiration ne correspond pas au règlage d'usine,
• parce que vous voulez diminuer les fuites pour améliorer votre bending ou overblow,
• parce qu'à force de vibrer le métal de la lamelle s'est fatigué et le réglage n'est plus bon,

Diagnostique

Si l'écartement de la lamelle est:

• nul: l'air ne passe pas donc aucun son ou, au mieux, le son ressemble à un grésillement,
• trop faible: le son n'est présent que lorsque l'on souffle/aspire faiblement et disparaît si on souffle trop fort,
• trop important: l'air passe sans faire vibrer la lamelle donc le son n'est produit qu'en soufflant très fort, et au pire , aucun son.

Un écartement correct procure une bonne réponse de la lamelle dans une large plage de pressions d'air.

Se repérer

Les lamelles vibrant sous l'effet du souffle sont montées sous la plaque porte-lamelles supèrieure, à l'intérieur des trous et avec leur rivet de fixation vers l'embouchure.

Les lamelles vibrant sous l'effet de l'aspiration sont montées sous la plaque porte-lamelles infèrieure, à l'extérieur des trous et avec leur rivet de fixation vers le fond du trou.

méthode

Nous allons nous servir du crochet en laiton. Il s'agit d'une tige conique. L'extrémité la plus pointue a été pliée à 90° sur 2 mm environ et l'autre extrémité a été aplatie et limée pour être très peu épaisse. L'opération peut se faire capots en place ou mieux, capots démontés.

• Repérer la lamelle à régler et le sens de la correction.
• Introduire le crochet en laiton soit par le trou soit par l'espace disponible sous les capots.
• Utiliser la partie recourbée de l'outil.

• Appuyer sur le milieu de la lamelle.
• Tester après chaque intervention.
• Ne pas aller trop loin dans l'action de pliage (risque de fatigue ou cassure).

Nota:

• Il pourra être nécessaire de régler la lamelle opposée du même trou pour obtenir un son parfait. Les fuites d'air dans cette lamelle opposée dérivent une partie de l'air et donc agissent sur la production du son.
• L'intervention sur les lamelles les plus courtes (sons aigus) est encore plus difficile et requiert, en plus de la délicatesse évoquée ci-dessus, une patience d'ange.

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Modification de la tonalité d'une lamelle

Pourquoi ?

• Pour obtenir un accordage différent de votre harmonica,
• Pour corriger un déréglage brusque (choc) ou lent (fatigue du métal) d'une lamelle.

La vitesse à laquelle vibre une lamelle dépend de sa longueur et de son épaisseur, donc de sa masse (surtout de la masse de son extrémité libre). Nous ne pourrons pas intervenir sur la longueur ou la largeur car en les diminuant, nous créons des fuites d'air qui ne leurs permettront plus de vibrer. Donc seule l'épaisseur est modifiable.

Deux méthodes sont disponibles: le limage et le grattage

Nous allons nous servir de la lime, des deux grattoirs, de la petite plaquette de laiton fine et de la clef spéciale.

• La plaquette sert à être glissée sous la lamelle à modifier pour servir de support et au dessus des lamelles adjacentes pour les protéger.
• La clef sert à réaligner la lamelle dans le cas où vous l'auriez fait pivoter un peu en usinant.
• La lime sert à diminuer l'épaisseur de l'extrémité libre de la lamelle.
• Le grattoir large sert à "gratter" la lamelle sur le dessus (pour en diminuer l'épaisseur).
• Le grattoir étroit sert à gratter la lamelle à l'intérieur de sa fente (sur le dessous)

Comment trouver la bonne note:

Ou vous avez une oreille d'enfer ou vous utilisez un accordeur électronique. Vous jouez devant le micro de cet accordeur et vous notez où se positionne l'aiguille (ou le barre graphe) pour les notes naturelles de l'harmo. Généralement, certains harmo étant accordés avec un LA = 443 Hz, votre aiguille ne sera pas alignée pile au milieu. Repérez l'écart.

Méthode

• Commencez par écrire sur un papier quelle note vous désirez obtenir en modifiant la lamelle.
• démontez l'harmo et repérez la lamelle à modifier.
• Placez la plaquette en laiton sous la lamelle à modifier et au dessus des lamelle adjacentes.
• Limez ou gratter "DELICATEMENT".
• Eliminez toute limaille ou bavure.
• Vérifiez que l'alignement est bon.
• Remontez partiellement l'harmo et tester avec l'accordeur.
• Recommencer jusqu'à obtenir la note voulue.

procéder "DELICATEMENT"

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Pose ou remplacement de valves

Pourquoi ?

• Parce que vous avez choisi un diato valvé et qu'une valve s'est décollée.
• Parce que vous voulez vous rendre compte de ce qu'apporte la présence de valves sur votre diato préféré.

Les valves ne font pas que faciliter le bending et de ce fait rendre votre diato "plus chromatique". Elle rendent aussi le son plus rond, plus clair, plus puissant et plus chaud.

Les matériaux

Dur de trouver un matériaux pour faire une bonne valve. Le mieux et de loin est de prendre les valves neuves voire celles présentes sur un vieux chromatique qui est hors d'usage. Mais on n'en a pas toujours sous la main. J'ai personnellement essayé:

• Le film photo: trop rigide.
• Le transparent pour retro projecteur: gondole sous l'effet de l'air chaud et humide.
• Un produit totalement inconnu en France à base de Téflon: frise quand on le coupe.
• Le papier calque en mylar: c'est ce qui me donne les meilleurs résultats.

La valve doit être à la fois souple donc légère et bien venir reposer sur la fente donc lourde.

Je n'ai pas essayé une astuce que je vous livre sans garantie: Prendre du transparent pour rétro-projecteur, couper une bande deux fois plus longue que nécessaire, mettre une goutte de colle au milieu, plier en deux et maintenir le pliage sous pression (pince à linge) pendant que la colle sèche. On obtient ainsi une valve double dont on coupera la partie supérieure (celle qui ne touche pas la fente) un peu plus courte. Elle serait ainsi un peu plus rigide et stable.

La colle: J'utilise de la colle NEOPRENE LIQUIDE en tube (colle à moquettes, je crois). Moyennant d'encoller les deux surfaces (la plaque porte-lamelles et la valve) et de laisser sécher avant de positionner la valve, ça tient longtemps. Attention on ne dispose que de peu de temps pour ajuster le positionnement (l'alignement) de la valve.

Certains (et sur mes conseils) ont utilisé le vernis à ongle comme colle. Moi ça ne m'a pas réussi. Mais il doit y avoir plusieurs types de vernis à ongle. Le séchage rapide est ici une qualité.

Repères

Vue depuis l'embouchure

• Les valves des trous 1 à 6 se trouvent à l'intérieur des trous (rappel: les lamelles sont en dessous et à l'extérieur des trous).
• Les valves des trous 7 à 10 se trouvent à l'extérieur des trous (rappel: les lamelles sont en dessous également mais cette fois-ci à l'intérieur des trous).

Méthode

• Démonter l'harmo.
• Remonter la plaque porte-lamelles inférieure.
• Tracer avec un porte mine très fin la place disponible pour coller la valve (celle-ci ne devra pas frotter contre le support).
• tracer pour chaque fente à valver un trait au crayon correspondant à l'extrémité de la fente (servira à couper la valve un peu plus longue que la fente).
• Coller une feuille de papier millimètré sur une planchette de bois avec du ruban adhésif.
• Coller le papier calque sur le papier millimètré avec du ruban adhésif.
• Mesurer au règlet la largeur des fentes.
• Découper au cutter et en s'aidant d'une règle métallique des bandes un peu plus larges que les fentes.
• Encoller la plaque porte-lamelle en prélevant la colle à l'aide d'une allumette ou d'un cure-dents en bois.
• Encoller une extrémité d'une des bandes de calque.
• Percer avec une épingle la bande de calque là où viendra la protubérance du rivet.
• Attendre que la colle soit sèche.
• Appliquer la valve de façon à ce qu'elle ne vienne pas sur les repères au crayon mais qu'elle couvre bien la fente (non critique pour les valves extérieures 7 à 10). S'aider de pinces "brucelles".
• Presser l'encollage au doigt en veillant à ne pas cintrer la valve.
• Quand le séchage de la colle est confirmé, couper l'extrémité de la valve avec des ciseaux à broder environ 1mm plus long que la fente.
• Après séchage définitif, remonter l'harmo et vérifier que les valves ne frottent pas sur le support.
• Et maintenant à vous de jouer! Si c'est la première fois que vous jouez d'un harmo valvé, essayez de suite le bending d'une note soufflée.........

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Etanchéité du support et des capots

Pourquoi ?

Les fuites nuisent à l'efficacité de l'harmonica, voire empêchent les altérations.

Il y a 3 types de fuites:

1. celles de la lamelles opposée du même trou (nous avons vu comment y remédier plus haut),
2. celles entre le support et la (les) plaque(s) porte-lamelles,
3. celles entre la (les) plaque(s) porte-lamelles et le (les) capot(s).

Par expérience les fuites du type n°2 n'ont été constatées que sur les supports en bois, pratiquement jamais sur les supports plastiques ou métalliques. J'en viens à bout avec de cire d'abeille (non toxique). Celles du type 3 ont été constatées sur les harmo dont les plaques porte-lamelles sont visibles du coté de l'embouchure.

Matériel

J'utilise pour ce dernier cas un mastic très spécial et très courant: Le liquide de masquage pour aquarelles (boutiques de beaux arts). C'est cher et il en faut peu, donc si vous avez quelqu'un qui peut vous en passer une petite quantité. Une fois sec, ce liquide devient solide et élastique. Il peut être retiré avec une simple gomme.

Le pinceau fin pour l'appliquer est irrécupérable. Acheter le moins cher possible en grande surface.

Méthode

Fuites entre support et plaques:

• Démonter l'harmo.
• Enduire le support de cire pateuse. Nettoyer l'excédent qui serait allé dans les trous.
• Remonter l'harmo.

Fuites entre plaques et capots:

• Ne démonter que les capots
• mettre un MINI filet de liquide dans la fente de la plaque porte-lamelles où vient s'encastrer le capot.
• Vérifier que les lamelles ne sont pas gênées.
• Remonter les capots et serrer fermement les vis.
• Gommer l'excédent de joint à l'extérieur.

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Divers.

Pourquoi ?

Il y a bien d'autres petites interventions que l'on peut faire sur un diato, mais une me paraît être très importante. Elle concerne tous les diato dont les plaques porte-lamelles sont apparentes du coté de l'embouchure (ce n'est pas toujours le cas, sur certains modèles avec support en plastique (Spécial 20, Lee Oskar, Tombo, l'embouchure est un peu plus haute et masque les plaques en laiton).

Les plaques porte-lamelles semblent être "brutes de coupe". Il se peut que des bavures viennent blesser ou couper vos lèvres.

Matériel

• Grattoir

Méthode

• Démonter les capots.
• Tenir l'harmo de telle sorte que les mini copeaux ne viennent pas dans les lamelles.
• Passer légèrement la lame du grattoir sur l'arrête de la plaque afin de faire un chanfrein.
• Tenir le grattoir incliné de façon à ce qu'il ne "morde" pas dans la matière de la plaque, il s'agit de faire un lissage et non un usinage.
• Arrondir le chanfrein le plus possible.
• Lisser avec de la toile à poter
• Remonter l'harmo.

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